WCAG 3.0: cómo está cambiando la forma de entender la accesibilidad web.

Las Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) o Pautas de Accesibilidad para el Contenido Web, son el estándar de referencia que define cómo crear aplicaciones web accesibles para todas las personas, independientemente de sus capacidades o del contexto en el que naveguen.

Actualmente nos encontramos en la versión WCAG 2.2 (Inglés), publicada como recomendación el 5 de Octubre del 2023 y, hasta el momento, el enfoque de estas pautas ha sido bastante estable.

Hasta ahora el modelo era relativamente sencillo de entender: por un lado existían una serie de criterios técnicos que determinaban qué aspectos debía cumplir una web para ser accesible y, por otro, distintos niveles de conformidad (Inglés) (A, AA y AAA) que indicaban el grado de accesibilidad alcanzado.

Pero eso está cambiando y es por ello que he querido escribir este artículo.

Han pasado ya más de cinco años desde la publicación del primer borrador de las WCAG 3.0 (Inglés) y, aunque todavía sigue siendo precisamente eso, un borrador, la propuesta empieza a tomar forma y nos empieza a dejar ver hacia dónde quiere evolucionar la accesibilidad digital.

*Antes de continuar quiero aclarar que todavía no es un estándar oficial y no debe utilizarse como referencia legal o de conformidad. Por ahora, las organizaciones deben seguir trabajando con WCAG 2.2.

Cómo cambia la evaluación en WCAG 3.0

Creo que la mejor forma de entender a lo que me refiero con “esto está cambiando” es analizar cómo se va a evaluar la accesibilidad en WCAG 3.0. Porque más allá de nuevos criterios o pequeños ajustes técnicos, lo que realmente está cambiando es la forma de entender la accesibilidad.

Conformidad

Desde WCAG 1.0 (Inglés) hasta WCAG 2.2, el sistema para determinar si un sitio web era accesible se ha mantenido prácticamente igual: existían una serie de criterios de éxito y, en función de cuáles se cumplían, se obtenía un nivel de conformidad determinado.

Estos niveles eran:

• A. Este es el nivel mínimo de conformidad y se alcanza cuando la web cumple con todos los criterios de éxito del nivel A.
• AA. Este nivel es el mínimo legal exigido para la mayoría de sitios web que tienen obligación de ser accesibles. Se alcanza cuando se cumplen todos los criterios de los niveles A y AA.
• AAA. Este nivel es el más accesible y se alcanza cuando se cumplen todos los criterios A, AA y AAA.

Sin embargo, WCAG 3.0 propone abandonar este modelo tradicional y sustituirlo por un nuevo sistema de niveles:

• Bronce. Este sería el nivel mínimo de conformidad. Para alcanzarlo, todas las páginas, vistas y procesos incluidos dentro del alcance de evaluación deberán cumplir todos los requisitos principales y además una parte de los requisitos suplementarios y afirmaciones definidas dentro de cada declaración de rendimiento funcional (Inglés).
• Plata. Para alcanzar este nivel será necesario cumplir todos los requisitos principales y además una proporción mayor de requisitos suplementarios y afirmaciones que en el nivel Bronce.
• Oro. Este sería el nivel más alto de conformidad dentro de WCAG 3.0. Requerirá cumplir todos los requisitos principales y prácticamente la totalidad de requisitos suplementarios y afirmaciones aplicables.

Puedes leer más acerca de los requisitos de conformidad de las WCAG 3.0 en el borrador (Inglés).

Más adelante en este artículo explicaré con más detalle qué son los requisitos principales, los requisitos suplementarios y las afirmaciones dentro de WCAG 3.0. Por ahora, lo importante es entender que el modelo actual funciona de una forma binaria: un criterio se cumple o no se cumple.

Sin embargo, esta nueva versión (WCAG 3.0) quiere alejarse de ese enfoque y propone un sistema mucho más flexible y progresivo basado en puntuaciones, resultados y experiencia real de accesibilidad.

Declaraciones de rendimiento funcional

En esta nueva versión, se introduce el concepto de Functional Performance Statements, que amplían la forma en la que se entiende la accesibilidad. Puedes leer más sobre las declaraciones de rendimiento funcional en el borrador (Inglés).

Estas declaraciones no son criterios técnicos como en las anteriores versiones, sino descripciones de cómo una persona puede interactuar con la tecnología en función de sus capacidades funcionales, independientemente de una discapacidad concreta.

El objetivo no es obtener un listado de diferentes discapacidades, sino describir limitaciones funcionales que pueden darse en distintos contextos y que pueden afectar a cualquier persona de forma permanente, temporal o situacional.

Por ejemplo, una persona con discapacidad visual puede necesitar “uso sin visión”, pero también una persona usando el móvil al sol con mala visibilidad puede encontrarse en una situación similar.

Tipos de provisión

Y por último, al menos en este artículo, la versión 3.0 también introduce un nuevo concepto denominado tipos de provisión (types of provisions) (Inglés), que define cómo se evalúan y ponderan los distintos requisitos dentro del modelo de conformidad.

Dentro de estos tipos de provisión encontramos:

• Requisitos principales (core). Son aquellos aspectos considerados esenciales para que una experiencia sea accesible. Si alguno de estos requisitos falla, directamente no se podrá alcanzar conformidad, independientemente de la puntuación total obtenida.
• Requisitos suplementarios. Son aspectos que mejoran la experiencia de accesibilidad, pero cuyo incumplimiento no invalida completamente la conformidad. Estos requisitos ayudan a medir la calidad global de la experiencia accesible.
• Afirmaciones. Son declaraciones adicionales realizadas por la propia organización para demostrar prácticas de accesibilidad que no siempre pueden validarse automáticamente.

Cada uno de ellos tiene un peso y una función distinta dentro del nuevo sistema de evaluación que propone WCAG 3.0.

Conclusiones

WCAG 3.0 todavía está en fase de borrador, pero ya nos deja ver un cambio importante en la forma en la que entendemos la accesibilidad digital.

Más allá de nuevos niveles, nuevos términos o nuevas métricas, lo que realmente cambia es el enfoque: pasamos de un modelo basado en cumplimiento técnico estricto a un modelo más centrado en resultados, contexto y experiencia real de uso.

Esto no significa que WCAG 2.2 deje de ser relevante, al contrario: sigue siendo el estándar vigente y la referencia actual en accesibilidad web. Pero entender hacia dónde se dirige WCAG 3.0 nos ayuda a anticipar cómo evolucionará el diseño y desarrollo de productos digitales en los próximos años.

Dicho esto, espero que te haya gustado este artículo y te haya ayudado a entender un poco más qué nos podemos esperar de la nueva versión de las WCAG. ¡Te leo en comentarios!