¿Qué es Green QA? La calidad que respira.

Hacer que el software funcione correctamente y que los procesos de trabajo sigan una metodología orientada a la calidad no son los únicos objetivos que se han de perseguir dentro de QA,QC&Testing y en el mundo del software en general. Hay una nueva frontera, medir la calidad en vatios y en CO2.

Probar todo en todo momento puede no ser lo más óptimo ni lo más ecológico, por lo que la mejora de los ciclos de prueba y adaptar, tanto la calidad del proceso como del producto, para reducir emisiones se convierte en un nuevo reto dentro de los equipos.

En esta serie de tres post sobre Green Quality Assurance trataremos de adentrarnos en esta nueva visión para entender en qué consiste, qué framework puede ser el más adecuado para alcanzar nuestros fines y establecer los KPIs y métricas en una organización o en un proyecto para orientar nuestras prácticas a que sean más eficientes y sostenibles.

En esta primera parte nos centraremos en contar en qué consiste ser ecológico dentro del mundo de QA y cómo surge la necesidad a partir de normativas europeas como CSR (Corporate Sustainability Reporting Directive) y conceptos como ESG (Environmental, Social, and Governance).

¿Qué es Green QA?

Imagina que tu proceso de calidad se vuelve “atleta”: más rápido, más fuerte y mucho más eficiente. El Green Quality Assurance (GQA) redefine los procesos de QA, QC y testing para que cada uno de ellos cuente, reduciendo el consumo de energía y la huella de carbono sin perder la rigurosidad requerida.

Integrar la sostenibilidad en la calidad del proceso (actividades de QA durante la construcción del software) y en la calidad del producto (QC y testing, validar y verificar el producto construido), consiste en buscar que no sea solo bueno en términos de calidad del software, sino que sea eficiente a nivel de consumo energético, sostenibilidad y que se alineen con principios ESG que veremos más adelante.

Aquellas organizaciones que integren la responsabilidad social en su ciclo de desarrollo, manteniendo el rendimiento y controlando los costos, presentan ante sus potenciales clientes una ventaja frente al resto de sus competidores, al permitirles a estos últimos lograr mejorar los números en lo referente a la sostenibilidad conservando otros objetivos.

Alineados con el concepto de GQA está el de GreenCode, que tiene como finalidad la codificación, buscando la eficiencia energética mediante el uso de elementos como la carga diferida, los microservicios frente a monolitos y una codificación no muy pesada que permita prolongar la vida útil de los dispositivos sobre los que se ejecuta, entre otros puntos.

El Green IT va de la mano de los anteriores y es la base de estos. Se refiere al uso de hardware con certificación de eficiencia energética alta, uso de cloud frente a otros ya que los grandes proveedores como Amazon y Google suelen usar, en parte, energías renovables como la solar para su mantenimiento.

En la actualidad, y para hablar de la parte legal de todo este proceso, existe la normativa que obliga a las empresas a presentar el reporte RSE (o Memoria de Sostenibilidad) y que se denomina directiva CARD a nivel europeo. En España se ha integrado principalmente a través de la Ley de Información Empresarial sobre Sostenibilidad (LIES). Recordemos que la directiva CARD exige usar los estándares ESRS (Normas Europeas de Información sobre Sostenibilidad). Estas normas obligan a algunas empresas a desglosar su consumo energético y sus emisiones en función del tamaño y tipo de empresa. Cómo veis, Green QA tiene una cobertura legal y, si se logran alcanzar sus objetivos, ayuda a la empresa a cumplir en estos aspectos.

Como ejemplo de uso de estas normativas y del uso de GreenQA, un reporte de RSE tradicional diría: "queremos ser verdes", mientras que un reporte bajo la CARD requiere decir: "nuestra suite de Green QA redujo el consumo de CPU en un 12%, ahorrando X toneladas de CO2 este año".

ESG como ADN

Siguiendo con los conceptos que rodean y acompañan a GQA, y como se va a hacer muchas referencias a ello, vamos a explicar brevemente en qué consiste ESG.

ESG (Environmental, Social, and Governance) es el conjunto de criterios que inversores, gobiernos y clientes usan para medir si una empresa es responsable con el medioambiente, los aspectos sociales y la gobernanza interna.

Cuando hablamos de Environmental (ambiental), nos referimos al impacto ambiental que la empresa tiene en el planeta. Green QA tiene un peso específico alto en esta parte, ya que ayuda entre otros puntos con:

• Temas clave: huella de carbono, eficiencia energética, gestión de residuos y cambio climático.
• En software: ¿cuánta energía consumen tus servidores? ¿Está tu código optimizado para no calentar los procesadores innecesariamente?

Cuando hablamos de Social, nos referimos a cómo gestiona la empresa las relaciones con las personas y la sociedad.

• Temas clave: diversidad, derechos humanos, seguridad laboral y protección de datos.
• En software: aquí entra la accesibilidad (que tu app la pueda usar alguien con discapacidad) y la ética de los datos (privacidad del usuario).

Y, por último, al hablar de Governance (gobernanza), nos referimos a cómo se administra la empresa "por dentro". Es la parte de las reglas y la transparencia.

• Temas clave: ética empresarial, transparencia en los sueldos de los directivos, lucha contra la corrupción y cumplimiento de leyes.
• En software: auditorías de calidad, cumplimiento de normativas de software y transparencia en los procesos de desarrollo.

Una vez que ya conocemos que es ESG, vamos a ver cómo se puede evolucionar el perfil técnico de la calidad, de ser el garante del método y del producto a añadir el cumplimiento ESG y, por lo tanto, ser un garante también de la sostenibilidad.

Sabiendo cuáles son los grandes puntos que aborda el ESG (impacto de las empresas en el medio ambiente, impacto social y gobernanza interna), GQA se encarga de ayudar a conseguir los objetivos en el ámbito tecnológico:

• 🍃 Environmental: optimización de suites automatizadas y eficiencia en el uso de la nube para reducir directamente la huella de carbono del software.
• 🤝 Social: impulso a la inclusión digital. Un código eficiente consume menos recursos y rinde mejor en dispositivos antiguos, combatiendo la obsolescencia programada.
• ⚖️ Governance: generación de métricas técnicas y reportes transparentes sobre el consumo energético, facilitando el cumplimiento de auditorías verdes.

Las organizaciones que alineen los procesos de gestión del ciclo de vida de la calidad con los objetivos ESG sin comprometer la velocidad, el coste ni el rendimiento, obtendrán una ventaja decisiva en un mercado saturado de requisitos de RSE de alto rendimiento.

Cuáles son los objetivos principales

Los principales objetivos que buscamos con esta filosofía son, por un lado, la optimización de recursos, la eficiencia operativa y la rentabilidad. Y entre las metas que perseguimos se encuentran la reducción del impacto ambiental mediante la disminución del consumo, la reducción de residuos y emisiones, así como la optimización del uso de recursos de materiales y computación.

Sabemos que cada vez que se ejecuta una suite de pruebas (especialmente en la nube o en grandes servidores) se consume electricidad y esto implica la generación de una huella de carbono. La reducción de este impacto mediante pruebas selectivas y la eficiencia del código de las pruebas ha de ser una meta para la consecución de este objetivo

Otro de los objetivos de Green QA es la alineación con ESG, proporcionando datos a través de métricas ambientales.

• Facilitará informes de sostenibilidad auditables (consumo por ciclo de test, etc)
• Aportará información para la gobernanza de datos sostenible (reduciendo la duplicidad de datos en entornos de prueba TDM - Test Data Management), lo que disminuye el almacenamiento físico necesario en los centros de datos.
• Facilitará trazas de auditoría que demuestren que los procesos de calidad cumplen con las políticas de "Net Zero" de la organización.

En el siguiente cuadro podemos ver un resumen de las metas más importantes a las que aspiramos con uso de GreensQA:

Áreas de impacto, donde la calidad se vuelve verde

Para alcanzar los objetivos y metas de Green QA, debemos intervenir en los activos digitales clave. No se trata solo de probar que el software "funcione", sino de asegurar que sea sostenible. Para ello, se debe de actuar sobre los siguientes puntos:

Validación de productos y procesos digitales

• Análisis del ciclo de vida del software (S-LCA): QA ya no solo valida el "Go-Live", ahora audita el impacto ambiental desde el desarrollo y las pruebas, hasta el despliegue y el eventual desuso (decommissioning) del software. Su rol es asegurar que los cálculos de consumo energético en cada etapa sean precisos y reales.
• Verificación de sostenibilidad del código: implementación de protocolos para medir la "densidad energética" de las funciones. QA realiza pruebas de eficiencia para evitar el bloatware (software innecesariamente pesado) y garantizar que el producto no fuerce la obsolescencia del hardware del usuario.

Auditorías de sostenibilidad en la infraestructura

• Validación de proveedores de cloud: QA verifica que la infraestructura donde corre el software cumpla con certificaciones de energía renovable (PUE - Power Usage Effectiveness). No solo probamos en la nube, auditamos que la nube sea verde.
• Optimización de la cadena de suministro digital: revisión de librerías de terceros y dependencias. QA verde detecta dependencias ineficientes que consumen recursos en segundo plano sin aportar valor.

Validación de ecodiseño de software

• Criterios de "reparabilidad" y modularidad: validar que el código esté estructurado de forma que sea fácil de mantener y actualizar sin tener que refactorizar (y re-ejecutar) todo el sistema, ahorrando ciclos de computación innecesarios.
• Eficiencia en la transferencia de datos: pruebas específicas para reducir el peso de las peticiones API y el tráfico de datos, lo cual reduce directamente el consumo eléctrico en los centros de datos y redes de telecomunicaciones.
• Pruebas de cargas con conciencia de carbono: No solo medir cuántos usuarios soporta el sistema, sino cuánto CO2 emite el servidor bajo ese estrés.

Aseguramiento de los datos usados en ESG

Para que un informe de sostenibilidad sea válido, los datos deben de tener gran precisión. El Green QA se convierte en el auditor técnico que garantiza la integridad de cada métrica, todo ello requiere de la formación adecuada que permita a este rol certificar la información que se proporciona:

1. Validación de KPIs de emisiones

El perfil de QA debe asegurar que los algoritmos de cálculo y las fuentes de datos reflejen la realidad energética del ecosistema digital:

• Emisiones directas: primer nivel. Validación de datos provenientes de la infraestructura propia y servidores locales (On-premise).
• Energía comprada: segundo nivel.Verificación de los informes de consumo eléctrico de los centros de datos contratados y su mix energético (renovable o. fósil).
• Cadena de valor: tercer nivel. Es el mayor reto. QA audita la eficiencia de las APIs de terceros y el consumo de energía que nuestro software genera en los dispositivos de los usuarios finales.

2. Exactitud y fiabilidad de los informes

No basta con tener datos; deben ser correctos. Aplicamos técnicas para evitar sesgos en los reportes de sostenibilidad:

• Pruebas de estrés sobre los modelos de cálculo de huella de carbono.
• Validación de que no existan duplicidades en el conteo de emisiones entre diferentes departamentos.

3. Trazabilidad y auditoría (Data Lineage)

Implementación de pruebas de trazabilidad para asegurar que cada dato en el informe anual puede rastrearse hasta su origen técnico (logs de servidor, métricas de CPU, etc.). Si un auditor pregunta de dónde sale un número, el Green QA tiene la respuesta documentada.

4. Coherencia en la divulgación ESG

Garantizar que los datos publicados en la web, en la App y en el reporte legal de la directiva CARD sean idénticos. Se debe buscar un proceso automatizado para la validación cruzada de cara a evitar discrepancias que podrían suponer sanciones legales.

Aplicación de estándares y normativas

Existen varios marcos normativos y estándares que permiten aplicar todos estos procesos “verdes” de una forma coherente. En este punto damos un breve repaso a esas normas y en los siguientes artículos hablaremos sobre cómo se irán aplicando a nivel estratégico y metodológico:

• Marcos ISO (14001 y 50001): cómo los procesos de QA deben estar documentados para pasar auditorías externas de gestión ambiental y energía.
• CARD (Directiva de Reportes de Sostenibilidad Corporativa): esta es la nueva normativa europea. Se debe garantizar que lo que pide la ley se cumpla técnicamente.
• Taxonomía UE: validar que las actividades de la empresa se clasifican correctamente como "verdes" según los criterios técnicos de la Unión Europea.
• GHG Protocol (Greenhouse Gas Protocol): establecer la metodología estándar para contabilizar las emisiones de carbono derivadas del ciclo de vida del software. QA debe validar la recolección de datos de consumo energético en el Alcance 2 (energía de servidores/nube propia) y Alcance 3 (servicios en la nube de terceros y uso del software por el cliente final), asegurando que los factores de emisión aplicados sean precisos para los reportes de huella de carbono.

Conclusión

Hemos visto cómo, dentro del mundo de la calidad software, existe un aspecto que pocas veces se tiene en cuenta y que, sin embargo, tiene un considerable impacto.

Aplicar GQA no solo mejora la sostenibilidad sino que también mejora la eficiencia y esto implica un menor coste en los procesos y en la generación de productos.

Todos estos procesos vienen avalados por un conjunto de leyes europeas y sus transposiciones a la normativa española que lo hace más interesante ya que para las empresas no cumplirlas implica el pago de multas.

GreenQA es en definitiva como poner nuestro granito de arena para mejorar la vida desde el hacer de la calidad.